Piedra de alumbre

La piedra o mineral de alumbre ya era conocida por griegos y romanos. En la Edad Media llego a ser muy popular y valioso, pero en occidente poco a poco con llegada de la modernidad dejó de usarse. En cambio en oriente nunca se ha dejado de utilizar. En Oriente Medio se usa más como cosmético y en India o China lo utilizan también para hacer gárgaras, lavativas o duchas vaginales. Aquí en Marruecos se usa mucho y es bastante barato. Se compra al peso en bruto y lo puedes encontrar en cualquier souk (mercadillo). En tamazight se llama azarif.

Es un sulfato doble de aluminio y potasio que se encuentra en la naturaleza en forma de sal cristalizada. No afecta absolutamente nada a la salud a pesar de su contenido en aluminio ya que la carga iónica negativa del potasio y su especial estructura molecular evitan que pueda ser absorbido por la piel.

Tiene cualidades tanto antisépticas como astringentes por lo que su principal uso es como desodorante natural. Cierra los poros regulando la transpiración y neutralizando los malos olores, no actúa enmascarando el olor sino que lo previene dejando una finísima capa de minerales sobre la piel que inhibe la proliferación de bacterias que causan el mal olor. Además no contiene alcohol, ni perfume, no irrita la piel, no mancha la ropa, no es pegajosa y tiene un efecto duradero.

También se utiliza para controlar el olor de otras zonas del cuerpo como pies o gracias a estas capacidades y a la cicatrizante aplicarla sobre granitos para secarlos.

Por todas estas cualidades además se puede usar para después del afeitado o la depilación, ya que calma la irritación de la piel, la desinfecta, evita la aparición de heridas y minimiza el sangrado. Está especialmente indicado en pieles sensibles o alérgicas ya que no contiene ningún producto artificial. Las mujeres amazigh la utilizan también como reafirmante para vientre o pechos.

Fuera de su uso cosmético también se utiliza como almidón para el planchado o como potabilizador de agua. Y en algunas culturas tiene usos esotéricos, para ahuyentar los malos espíritus o atraer las buenas energías.

Normalmente encontramos el alumbre en forma de piedra en bruto pero ya se puede encontrar también tallada, en polvo, disuelto en agua o mezclado con otros productos para que sea más cómodo dependiendo el uso. Pero mucho ojo con las piedras sintéticas que suelen venir de China y otros países de Oriente.

Para usarla basta con humedecer la piedra y pasarla por la zona a tratar ya que el alumbre es soluble al agua. Aquí para su uso como desodorante la suelen mojar en una mezcla de agua con zumo de limón y da  frescor a lo largo de todo el día.

Otra cosa buena de esta piedra es que tarda muchísimo en gastarse, una piedra de 60 gramos equivale aproximadamente a 12 desodorantes tradicionales....

Argán

Aunque somos vecinos no mucha gente sabe que en Marruecos hay más de 4.200 variedades de plantas medicinales y aromáticas de las que 826 se utilizan tradicionalmente y sólo un 30% se vende.

Para que veáis que aquí se toman muy en serio este asunto, en Marruecos se encuentra el único organismo oficial especializado en la investigación aplicada al campo de las plantas medicinales de todo África y el mundo árabe, el Instituto Nacional de Plantas Medicinales y Aromáticas (INPMA). Además existen varias carreras universitarias específicas de este sector.

Y os cuento esto porque voy a comenzar por el famosísimo  aceite de argán, aunque hay que tener presente que aquí hay otras muchas cosas que, shuiya shuiya (poco a poco en dariya), os quiero mostrar.

Todos lo conocemos hoy en día ya que se ha puesto muy de moda, pero es objeto de atención desde hace poco tiempo. Teniendo en cuenta que lleva en Marruecos millones de años, sólo  desde 1998 se preserva y protege al haber sido declarado Reserva de Biosfera por la UNESCO.  Como hasta entonces no se ha controlado el argán ya solo crece en el suroeste de Marruecos, en la zona entre Marrakech, Agadir y Essaouira.

Puede vivir hasta los 200 años y sus raíces pueden llegar a los 30 metros buscando la humedad. Para resistir las extremas sequías se hace "el muerto" perdiendo todas sus hojas. Florece en abril, pero el fruto tarda casi un año en madurar. Este fruto tiene una piel gruesa que rodea una cáscara amarga pero con un olor dulce y contienen dos o tres semillas que es de donde se saca el famoso aceite.

El aceite de argán es fundamental en la cultura amazigh y llevan siglos cultivándolo y utilizándolo tanto en su alimentación como en su piel y cabellos.

Para el aceite alimenticio se utilizan los granos tostados. Tiene un sabor como de avellana tostada, un poco dulzon y un color marrón por el tueste de las semillas. Se puede comer del tiempo o ligeramente calentado, pero no se debe utilizar para freír.

En el sur de Marruecos también se consumen en forma de Amlou. Esta pasta está hecha de aceite de argán, almendras y miel. Se sirve en el desayuno o como postre y lo utilizaban las tribus nómadas amazigh en las travesías del desierto. Actualmente se utiliza en muchos pasteles marroquíes.

El aceite de argán tiene propiedades interesantes desde el punto de vista de la nutrición ya que los expertos han demostrado que el contenido de ácido ayuda a reducir el colesterol y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Durante milenios, las mujeres amazigh lo han utilizado en su cuidado diario. El clima aquí puede ser extremadamente duro con vientos muy fuertes y una gran exposición al sol y la piel sufre mucho. El aceite de argán se utiliza para suavizar y proteger la piel. Tenéis que tener en cuenta que está recomendado para pieles muy castigadas o secas, ya que de lo contrario puede resultar graso.

En la medicina tradicional se usa para tratar o prevenir enfermedades de la piel ya que tiene una gran capacidad de renovación y regeneración celular. Se utiliza para reducir las secuelas de la varicela, irritaciones, quemaduras, grietas, eccemas, psoriasis, etc. Los amazigh suelen decir que este aceite "calienta" las articulaciones por lo que es  muy popular para masajes corporales ya que alivia los dolores articulares. También se utiliza para el cuidado del cabello  ya que devuelve el brillo, ilumina y nutre. Además se utiliza para fortalecer las uñas quebradizas.

Como podéis ver aquí se usa para todo.

 No es un producto barato pero tampoco tan caro como algunos precios que he visto por internet. Es preferible pagar un poco más por un producto de calidad. Todos los cultivos suelen ser ecológicos por lo que lo único que os debe preocupar es que el aceite sea de verdad 100% argán.

Ya estoy aquí...

Después de muchos años trabajando en el turismo y de algunas vueltas por el mundo descubrí Marruecos y este país y su gente me conquistaron. En Zagora, una pequeña y acogedora ciudad en el valle del Draa rodeada de desierto y palmerales, he encontrado muy buenos amigos, parte mi pequeña familia marroquí. La verdad es que me he dado cuenta de que en general soy una chica del sur, del sur de España y del sur de Marruecos (Marrakech, Merzouga, Zagora, tantos sitios….).

Teniendo en cuenta que la mayor parte del tiempo lo paso en Marruecos, y que es uno de los primeros países en exportación de aceites esenciales y hierbas medicinales, no podré evitar hablar sobre muchas costumbres y productos de aquí. Espero que terminéis tan enamorados como yo de su gente, cultura y maravillosos paisajes.

Siempre me ha interesado la cosmética natural. La sabiduría popular de las mujeres de todo el mundo nos ha ayudado a cuidarnos desde el principio de los tiempos. Para ser sinceros, como ya os he dicho, yo no vengo del mundo de la cosmética y aparte de lo que todas vamos aprendiendo no tengo más formación en estas cosas, pero como soy muy curiosa y atrevida voy preguntando y probando todo lo que puedo allá dónde voy. Con la inestimable ayuda de María (que tiene un pequeño salón de belleza en Zagora en el que solo trabaja con productos naturales combinando la técnicas tradicionales de aquí con su experiencia en aromaterapia) la sabiduría inagotable de las mujeres amazigh (que llevan usando cosmética natural desde tiempos inmemoriales) y los consejos de mi amiga Marta y mi tía Marisa (farmacéuticas en España) voy a intentar compartir aquí lo que voy aprendiendo, mis experiencias como conejillo de indias y todo lo que se me ocurra.

Pero no sólo os quiero hablar de cosmética natural, aunque es la excusa para este blog, sino también de mi vida aquí, de mis viajes, y de todo un poco. Espero que os ayude, aporte y, sobre todo, entretenga.